;;;;“正好有些公务。”元载道：“另外，朝中确有大事……”

;;;;“我暂时回不了长安。”

;;;;不等元载说完，薛白已给了明确的答复。

;;;;他眼下不得不考虑一个问题，一个个摊子已经铺开了，开荒、修渠、减税等等，一旦由旁人接手，如何能保证执行下去？

;;;;元载一愣，完全出乎了意料，问道：“为何？”

;;;;“时机未到。”薛白道：“我若调回去了，如何再以高崇兄弟的案子作为筹码？且岂非马上要被逼着表态？总而言之，我们坐壁上观，眼下戏还未开场，岂能被人请上台去？”

;;;;换作旁人也就信了，元载却了解他，道：“以薛郎之能，回了长安定能解决这些问题。立了功劳、熬了资历，你待在偃师已无必要，反而有可能被右相派御史除掉。”

;;;;薛白笑着摇手，表示不在意。

;;;;元载道：“何况，万年县尉一职可遇不可求，错过了这一次，不知何年才能有阙额。官场上，一旦受挫就耽误一辈子的例子屡见不鲜啊。”

;;;;他很热切，因为换作是他，绝对会毫不犹豫地选择升官，他认为薛白是同路人。

;;;;薛白确实也喜欢升官，但不爱做选择，他喜欢都要。既然敢拒绝这个万年县尉，他自是不怕没有阙额，因此一直显得很淡定。

;;;;元载见他这态度，不由疑惑问道：“薛郎到底是为何？”

;;;;“我在偃师县还有未竟之事。”

;;;;“何事？据我所知，王鉷已答应由你来推荐偃师官员。”

;;;;“对民生不放心。”

;;;;元载一瞬间似有些讶异，挑了挑眉。

;;;;薛白笑了笑，问道：“信吗？”

;;;;元载沉默了一会儿，叹息道：“我亦出身贫寒，如何不信？”

;;;;这态度倒是让薛白有些诧异。

;;;;他深深看了元载一眼，意识到自己总是以千年后的眼光，将其看成一个大贪官、大奸臣。

;;;;其实今日的元载已显出些贪心、不择手段的特点来，但至少此时此刻，还未泯一颗经世济民之心？但不知还有多少。

;;;;元载竟没有再劝薛白，一路奔波而来，他亦是累了，在驿馆住下。

;;;;……

;;;;次日，两人一道往偃师城郊巡视，边走边谈。

;;;;“薛郎可知，杨国忠自从改了名，愈得圣人器重，尤其是打点太府之后，更是青云直上。”

;;;;薛白听了毫无羡慕。

;;;;在他看来，杨国忠以圣眷打点些财物的东西，他在地方上的收获亦不小。

;;;;“换作是你打点太府。”薛白问道：“能做到让圣人满意吗？”

;;;;元载沉吟着，应道：“应该是……能的。”

;;;;“我大概是不能。”

;;;;“实话与薛郎说。”元载道：“我很希望你能尽快回长安，除了应对朝中局势的变化，也是压一压国舅身边一些爱捣乱的人。”

;;;;可以看得出来，薛白离开长安之后，以杨銛略有些软弱的性子，杨党内部很快已经出现了矛盾。

;;;;元载这话，指的显然是杨国忠了。

;;;;“我会回去。”薛白道：“沉住气，等到入冬以后吧。”

;;;;“这样吧，等到新任的县丞颜春卿到了，薛郎若放心，则可早些谋划升官。”

;;;;“地里的庄稼却不能早些熟，总不能拔苗助长。”

;;;;元载转头看向远处正在修水渠的人们，注目良久。

;;;;他是懂怎么当官的，薛白若是想要政绩、或者说是收买人心，只要趁现在粮价还未涨，以官府的名义低价收了粮食，等今年若是旱情欠收，高价卖一批，再拿一批赈灾，如此，政绩与民心也就都有了。

;;;;薛白却大动干戈做这些事。

;;;;这趟来，元载本是有所期待的，助薛白谋划升官；联合王鉷扳倒右相；往后再压倒王鉷、杨国忠，十余年或二十余年间他们或能携手进入宰执之列。

;;;;此时他不免有些失望，薛白似乎变了，又好像没变。

;;;;“一县之地终究是太小了。”元载道，“国舅已有资格与王鉷、李林甫争宰执之权，到时能改变的远不仅是一县的民生。”

;;;;“争的哪是宰执之权？是圣眷。”

;;;;薛白笑了笑，心知那些人争的仅仅是一个给李隆基当狗腿子的机会。

;;;;一旦脱离了田亩人口这些最底层的东西，庙堂之争夺的权力只是空中楼阁而已。

;;;;……

;;;;元载最终还是没能劝说薛白尽快调回长安。

;;;;他在偃师待了两日，在一个清晨赶回长安，奔向一个他认为的能够迅速让他飞黄腾达的权力斗争当中去。

;;;;薛白反而慢了下来，安安稳稳地当着他的县官。

;;;;

;;;;元载赶回长安，才到家中，王韫秀便告诉他杨銛有急事相招，让他一回来立即过去。

;;;;待到他一到杨府，杨銛便问道：“阿白何时回来？”

;;;;“薛郎醉心于治理偃师，言最快也要待冬月归长安。”

;;;;“这如何来得及？！”杨銛不由着急，道：“朝中已有大事。”

;;;;“请国舅指教。”

;;;;“就在数日之前，丹州刺史赵奉璋列举李林甫二十余条罪状上告。”

;;;;元载眉头一动，莫名有些兴奋，他感到这是鹬蚌相争，已准备好渔翁得利。

;;;;杨銛又道：“奏状还未送入宫中，李林甫却得知消息，命人罗织罪名逮捕了赵奉璋，以妖言罪将其杖杀。”

;;;;“是王鉷指使的赵奉璋。”元载道，“必然如此。”

;;;;薛白不在，发生了如此大事，杨銛遂问道：“公辅可有高见？”

;;;;元载听了，忽然意识到其实薛白不回来于他未必是坏事。

;;;;他或可以成为杨党真正的智囊。

;;;;“李林甫有些力不从心了。”元载分析道，“换作是以往，他绝不会让事情闹到这般大的地步。可见王鉷出手确是凌厉，远不是东宫的实力可比。”

;;;;“可赵奉璋已被杖死了。”

;;;;“这是给圣人看的。”元载道：“看似李林甫赢了，可若是圣眷不在他，杖杀堂堂太守，反而是李林甫惹圣人不快的开始。”

;;;;杨銛悚然而惊，问道：“王鉷故意的？利用赵奉璋之死对付李林甫？”

;;;;元载点了点头，道：“当是如此。”

;;;;“我们该如何做？”

;;;;“国舅不急，静观其变即可。”元载沉吟着，又道：“但若想知事情进展，可向贵妃打探圣人对赵奉璋案的看法……”

;;;;仅过了三日，元载便确定了自己的猜想是对的。

;;;;赵奉璋案发生之后，圣人亲自下诏，贬谪了一些李林甫的心腹官员。

;;;;其中包括谏议大夫宋浑甚至还是名相宋璟之子，只因与李林甫亲善便被贬谪岭南。

;;;;再加上薛白从偃师送回的一些证据，直指逆罪案与安禄山有关。

;;;;如此种种，让人感到王鉷这次或许真能扳倒李林甫……

;;;;

;;;;五月初十，一名五旬年岁的老者骑着驴进了偃师县城。

;;;;他对此地十分好奇，也不先找住处，而是到处逛逛。

;;;;难得的是，这么小一个县城，茶馆里竟还有卖民报，甚至还有专门读报的人。

;;;;老者见那边热闹，于是也过去买了一壶茶汤，坐在那听人读报，一边喝茶。

;;;;这民报上刊的却是些离奇的故事，此时在说的这一个是《狸猫换太子》，讲的是海外有个小国……

;;;;老者正听得有趣，忽然，有人在他面前坐下，问道：“敢问可是颜县丞？”

;;;;这是个女娃，一身男装打扮，手里拿着柄短刀，站没站像，坐没坐像，歪着脑袋看着老者，一脸得意。

;;;;“你是谁？”

;;;;“行不改名，坐不改姓，偃师渠帅任木兰是也！”

;;;;“久仰，老夫颜春卿，渠帅如何知晓我是我？”

;;;;任木兰道：“我自然有一帮兄弟盯着，你一进城就认出你了……走吧，报纸也听好了，随我到县署去。”

;;;;颜春卿颇有闲情逸致开玩笑，抚须道：“有劳渠帅带路了。”

;;;;他这态度倒是让任木兰颇为欢喜，认为这个新来的县丞也不错。

;;;;……

;;;;到了县署，先是见过吕令皓，之后才去见薛白。

;;;;从这里，颜春卿就看出薛白虽无主官之名，却已有主官之实。

;;;;“薛县尉。”

;;;;“不敢。”薛白忙道：“我该称颜公为大伯。”

;;;;颜春卿也不推拒，笑道：“公堂上还是称官名，私下再称大伯不迟。”

;;;;他作为长辈，态度很谦和，隐隐地对薛白还有些敬畏。

;;;;“好。”薛白道：“大伯放心。”

;;;;两人落座，尚未开始叙旧，颜春卿已先开口道：“薛县尉可知老夫从何处调任来的？”

;;;;“何处？”

;;;;“丹州，云岩县。”

;;;;薛白马上反应过来，问道：“赵奉璋一案，可与你有关？”

;;;;颜春卿缓缓道：“不仅是有关，而且赵太守所拟的二十余条罪证，证据皆在老夫手中。不过，老夫也并非有意沾惹此事，恰逢其会罢了。”

;;;;薛白马上明白过来，王鉷这是非要将他绑到同一条船上……

;;;;还有两天，我之后会调整一下作息

;;;;()

;;;;